Cúp quốc gia 2026-2027: Bốn đội V-League gục ngã trước giải hạng nhất – Chiến lược hay thảm họa?

Cuối tuần qua, vòng loại Cúp quốc gia 2026-2027 chứng kiến cảnh tượng hiếm thấy: bốn trong năm đại diện V-League bị loại bởi các đội bóng hạng nhất, ba trong số đó thua ngay trên sân nhà. Chỉ có CLB Bắc Ninh thắng Long An 3-2 trên sân khách là ngoại lệ duy nhất. Nhìn bề ngoài, đây là cú sốc của một nền bóng đá đang phân cấp rõ rệt. Nhưng nếu nhìn kỹ hơn, đó không phải là sự sụp đổ về chuyên môn, mà là một phép tính sống còn của các đội bóng lớn – những kẻ đã chủ động hy sinh danh hiệu phụ để cứu lấy mục tiêu chính: trụ hạng V-League. Trận đầu tiên trong chuỗi thất bại là CLB Thanh Hóa, nhận thất bại 0-2 ngay trên sân nhà trước Becamex TP.HCM. Đội bóng xứ Thanh có lực lượng không thua kém, thậm chí được đánh giá cao hơn đối thủ vừa rớt hạng. Nhưng vấn đề nằm ở tinh thần. Thanh Hóa chỉ biết mình còn tồn tại ngay trước khi mùa giải khởi tranh, sau khi phải chuyển giao từ nhà tài trợ cũ sang nhà tài trợ mới. Cùng lúc đó, FIFA vừa ra văn bản ngày 16-9 yêu cầu đội thanh toán hơn 305.000 USD (khoảng 8 tỉ đồng) cho tiền đạo người Jamaica Rimario Gordon sau khi anh nộp đơn kiện. Nếu không giải quyết trong 45 ngày, Thanh Hóa sẽ bị cấm đăng ký cầu thủ mới trong ba kỳ chuyển nhượng. Với một đội bóng đang khủng hoảng tài chính, thua ở Cúp quốc gia là cách để họ dồn toàn lực cho cuộc chiến trụ hạng nơi mà mỗi điểm số đều quy ra tiền. Tiếp theo là CLB Hoàng Anh Gia Lai, thua Hưng Yên 2-3 trên sân Quy Nhơn – sân nhà tạm thời vì mặt sân Pleiku đang cải tạo do thoát nước kém. HAGL đã thủng lưới 3 bàn từ phút 77, trước khi có bàn danh dự từ chấm phạt đền ở phút 90+4. Lực lượng mùa này của đội bóng phố Núi còn yếu hơn mùa trước, và sau hai trận thua liên tiếp ở V-League, họ đang đối mặt với cuộc đua trụ hạng khắc nghiệt. Thất bại ở Cúp quốc gia, dù đau đớn, lại có thể là điều may mắn khi giúp HAGL tập trung hoàn toàn vào giải vô địch – nơi mà mùa nào họ cũng phải chạy đua với nguy cơ rớt hạng. CLB Hải Phòng cũng không thể tạo nên bất ngờ khi thua 0-1 trước Thép Cần Thơ trên sân nhà. Đội bóng xứ Tây Đô, vừa chuyển “hộ khẩu” từ Quảng Ninh về Cần Thơ, mới thua trận ra quân ở giải hạng nhất nhưng vẫn đầy khát vọng. Tiền đạo Thaileon, vừa gia nhập vài ngày, đã ghi bàn thắng duy nhất ngay từ hiệp một. Hải Phòng có khởi đầu V-League chấp nhận được với một thắng, một thua, nhưng rõ ràng họ không muốn đốt sức ở một đấu trường phụ. Hồng Lĩnh Hà Tĩnh, dù cũng có chiến thắng ở V-League, đã thua Phú Thọ 2-3 trên chấm luân lưu sau khi hòa 0-0 trong 90 phút. Họ là đội thứ tư nối dài danh sách các CLB V-League bị loại. Điều gì đang xảy ra? Tôi đã theo dõi bóng đá Việt Nam hơn một thập kỷ và chứng kiến nhiều mùa giải kiểu này. Cúp quốc gia, với các đội bóng không có tham vọng vô địch, luôn là một gánh nặng. Di chuyển, ăn ở, và quan trọng nhất là nguy cơ chấn thương – tất cả đều không xứng đáng nếu mục tiêu chính là trụ hạng. Với những đội như Thanh Hóa hay HAGL, việc vào sâu ở cúp quốc gia có thể phá hủy cả mùa giải. Nhưng hãy nhìn từ góc độ phản trực giác: thua có thể là thắng. Khi một đội bóng rời cúp sớm, họ có thêm thời gian tập luyện, giữ thể lực, và tránh được những trận đấu không cần thiết. Lịch sử cho thấy nhiều đội thua sớm ở cúp quốc gia lại thi đấu tốt hơn ở giải vô địch. Đây không phải là sự ngẫu nhiên mà là một chiến lược ngầm. Tôi có thể sai, nhưng hãy nhìn vào vòng đấu tới của V-League. Nếu các đội vừa thua ở cúp quốc gia (Thanh Hóa, HAGL, Hải Phòng, Hà Tĩnh) chơi tốt hơn và giành điểm, thì chiến lược này đã đúng. Nếu họ vẫn trượt dài, thì vấn đề nằm ở chuyên môn, không chỉ ở động lực. Còn với các đội hạng nhất, chiến thắng này là liều thuốc tinh thần, nhưng họ cần chứng minh rằng mình không chỉ thắng khi đối thủ không có mục tiêu. Bóng đá Việt Nam đang ở một giai đoạn mà sự sinh tồn của các đội bóng phụ thuộc vào khả năng quản lý nguồn lực. Thua ở cúp quốc gia, với nhiều người, là thất bại; nhưng với những kẻ đang chống chọi với áp lực tài chính và trụ hạng, đó là một nước đi hợp lý. Hãy để thời gian trả lời liệu nước đi đó có mang lại kết quả hay không.